さあて、今晩は何を作ろうかな？ 大仕事を終えた自分にご褒美をあげよう。お祝いのご馳走だ。 サラダにはカニをあしらえよう。 ドレッシングはバルサミコとオリーブオイルのイタリアン風がいいな。 ハーブもちょっと欲しい。 メインはローマ風カツレツにトマトソースのコンビ。 付け合わせはフレンチフライと軽く塩ゆでしたブロッコリー。 スパゲッティは得意のペスカトーレ。 デザートは紅茶のパンナコッタにしよう。 ワインはたしかキャンティはあったはず。 いや、お祝いだからスパークリングに決まり。 ビールの備蓄もまだ大丈夫。 オリーブオイルは買わないといけないな。
今日の買い物への道のりは、メニューを考えるのに忙しかった。 考えに没頭しながら自転車をこいでいると、 赤信号に気づかず渡ってしまったり、 オバサンの買い物集団へつっこんだりして大変危険である。 良い子は決して真似をしないように。
　我が家は夫婦共稼ぎである。 子供はまだいない。 家事は分担制。 料理に関しては、自分が引き受けている。 くみの機嫌がいいとき、ごくたまに作ってくれることがある。 最近になってようやっと翻訳業も軌道に乗り、仕事の受注も徐々に増えてきた。 おかげで生活もやっと安定してきた。 以前、くみに専業主婦してもいいよと言ったのだが、 仕事が楽しいし好きだということでまだ続けている。 ぼくが、翻訳家を目指して修行しているときは、 我が家の経済は妻の収入にオンブに抱っこだった。 そのときの負い目があって、未だに彼女には頭が上がらない。
くみはずうっと横浜市内を中心にチェーン展開しているスーパーで働いている。 彼女と知り合ったのは、ぼくがサラリーマンやっていた時代。 食料品売場でレジをやっていたくみに一目惚れしてしまったのだ。 土日のお休みにお店へ行って、彼女に会うのが最高の楽しみだった。 しだいに買い物よりも彼女の方が目的になっていった。 １日に２、３回行くのはアタリマエだった。 出会いから結婚までの紆余曲折、波瀾万丈を綴ったら長編を１本書けてしまう。 壮大なラブストーリーはこのお話とあまり関係ないので別の機会に譲ることにしよう。
こうして、くみのことを考えていたらＲ店へ久しぶりに行ってみたくなった。 Ｒ店はくみとの出会いの場所。 現在の彼女は、異動でＲ店とは別の店舗で働いている。 結婚と同時にこのお店には、自然と足が遠のいてしまった。 なにせＲ店への目的はくみだったので、目的を達成した今となってはあまり用事はない。 最近はもっぱらもっと家に近い別の店で買い物している。 最寄りのスーパーがあるのに、かつては、くみをたずねてわざわざ遠いＲ店へ通っていたというワケ。 久しぶりに見るＲ店の建物はちょっとボロっとなっていた。 とつぜん恋愛時代の甘酸っぱい想い出がよぎり、胸がキュンとなってしまった。 店内の様子は当時とあまり変わっていなかった。 品物のレイアウトがほんの少し変わっているようだ。 店員さんも当時とはすっかり入れ替わってしまったようで、知っている顔はなかった。 買い物を済ませ、レジでお金を払い、ビニール袋に品物を詰めていると、 突然、背が高くてきれいな女性店員がやってきた。 彼女はぼくに声を掛けてきた。
「あら？？」
店員さんはびっくりした顔。
「はい？」
とぼく。 あれ？どこかでみたことあるよ。この女の人。うーん、思い出せない。 胸の名札を見てようやっとわかった。
「あれー？ナギサさん！？久しぶりだねえ。」
「奥さん元気？」
「ええ、おかげさまで」
ナギサはくみの２年後輩。 彼女が入社してしばらくはくみと同じＲ店にいた。 お店の仕事はくみから教わっていたらしい。 ナギサといえば、新入社員のころのイメージしか記憶になかった。 あのころの彼女は高校を卒業したばかりだったはず。 当時の彼女はショートヘアだったし、ビン底メガネをかけていた。 ガリ勉少女という感じで、かなりダサかった(ごめん)。 しかし、今ここにいる彼女は大人の色気をぷんぷん発散させている。 髪は肩まである。メガネはもうしていない。 まるで別人だ。 くりっとした目と笑ったときのえくぼがとても魅力的だ。 久しぶりに見たナギサは、日本人なのに歌手のバネッサ・ウイリアムズにそっくり。 スタイル抜群なので、プロのモデルとしても充分通用するに違いない。 お店の制服はむかしと何ら変わっていない。 胸元に緑のリボンのついた白い半袖ブラウス、薄緑のベスト、濃いグレーのスカート。
「ずいぶんご無沙汰だったわね。くみさんを手に入れたら、このお店にはもう用無しってわけね。」
「そ、そんなあ。あれ？ずうっとＲ店にいたの？」
「去年戻ってきたの。あれからずいぶんいろんな店を転々としたけどね。」
「へえ？」
「ここにまた戻ることになってとても楽しみだったのよ。また誰かと土日に会えるようになるかなあと思って。」
「そりゃどうも……」
「そしたら、ぜんぜんこないじゃない！」
「ごめんごめん。」
「あのねえ、もう時効だろうから言っちゃうけど、ワタシずうっとあなたのこと好きだったのよ。」
「ええっ！！」
「くみさんがあのお客さんと結婚するって話しきいたとき、一晩中泣いちゃった。」
「そうだったのお？なんでまた……(おろおろ)」
「よく来てたから、自然と顔覚えちゃったし。ここのお客って主婦とその疲れた亭主ばかり。若い男性は珍しかったからすごく目立ってた。」
「おかげで物価には詳しくなったけど。」
「よくワタシのレジに並んでたでしょ。すっかりワタシに気があるとばっかり思って。」
「そうだっけ？」
「くみさんが目的でワタシは単なるスケープゴートに過ぎなかったのね？」
「そんなことないよう。なんだあ、早くそう言ってくれれば君と結婚したのに。」
「よくいうわよ。最初っから、くみさんしか眼中なかったくせに。」
「バレタカ……スミマセン」
「くみさんを泣かすような真似したら、承知しないわよ。」
「はいはい」
「悔しいからお別れにキスして！」
ナギサは自分の唇を人差し指で指して目を閉じた。
「ええっ！」
突然の強烈な申し出を鵜呑みにしてうろたえてしまった。
「わはははあ。バカね！なに動揺してんのよ。冗談に決まってるでしょ。」
「びっくりしたあ。」
「じゃあ握手して。」
いたずらっぽい笑顔を浮かべて彼女は右手を差し出してきた。 完全にナギサのペースに支配されてしまった。
「じゃあ、元気でね。またちょくちょくくるよ。」
「お幸せにね。」
彼女の細い指をぎゅっと握ったとたん、いきなり稲妻のようなショックがビリっと全身に走った。
「うわあっ！」
彼女も同様のショックを受けたらしく、びくんと後方にのけぞった。
あわてて倒れそうになった彼女の体を支えた。
「だ、大丈夫？」
とぼく。
「嗚呼。どうしよう。」
ナギサは弱々しい声でつぶやいた。
「大変。今夜あなたのうちにとんでもないトラブルがやってくるわ。」
彼女の顔は真っ青、目はうつろ。かなり気分が悪そうだ。
「ち、ちょっと待って。いったいどうしちゃったの？」
「小さい頃から霊感というか予知能力があるの。いつもというわけじゃないけど。」
彼女は額の汗を拭った。 「人の体に触れたとき、感電したときのようなショックが走って、その人の未来が見えてしまうの。」
「スティーブン・キングのデッド・ゾーンみたいだね。」
緊迫した場面なのに間抜けなことをいってしまい後悔する。ナギサは意に介さず続けた。
「その人に悪いことが起きるときしかこうならないの。あなたが幸せそうな顔してたから、ぜったい大丈夫だと思って握手したのに。それが……」
彼女は今にも泣きそうだ。
「まあまあ、落ち着いて。予感がはずれることもあるんでしょう？」
「一度もないわ！」
ぴしゃりと否定した。彼女の目はウルウルだ。
どんなことが見えたの？」
「あなたの親しい人に怪我人がでるかも。女性が見えたわ。顔はわからなかったけどボロボロに泣いていた。 最悪の場合、誰かが亡くなるかもしれない。」
「これからどうしたらいい？」
「そうね。とにかく帰り道は用心して。今夜だけは戸締まりをしっかりしてね。」
「そんなんで、大丈夫？」
「ごめんなさい。何言っているのかしら。もう混乱しちゃってどうしていいかわからない。」
彼女の真剣な表情を見ていると、とてもウソには思えなかった。 もちろん彼女はウソをつくような子ではない。 というか、こんなウソをついて何の得があるのだろう。 真っ青な顔はいくらなんでも演技では無理だろう。 くみのことが心配になってきたので急いで家に帰ることにした。
（ＡＣＴ５へつづく）